Une séparation ou un divorce est une épreuve pour le couple mais aussi pour l’enfant. C’est une décision parentale qui va provoquer un grand bouleversement dans la vie d’un enfant. En effet, ceci implique de nombreux changements souvent difficiles à vivre et à comprendre (garde des enfants, déménagement, changement d’école, etc…). Ces changements engendrent chez l’enfant de nombreuses émotions telles que la peur, la colère, le chagrin devant la perte d’une famille unie. Fréquemment, le sentiment d’abandon et/ou de culpabilité émerge puisqu’il peut croire que la rupture se produit parce qu’il n’a pas été assez gentil ou obéissant. Il peut avoir l’impression que, s’il change, ses parents resteront ensemble. De plus, l’enfant se sent souvent tiraillé entre les deux parents et il a l’impression de devoir en choisir un. L’angoisse ressentie dans ce contexte peut être très forte.
L’enfant peut alors manifester des troubles de l’humeur, du comportement, du sommeil, des difficultés scolaires, des réactions dépressives ou encore des maladies psychosomatiques.
Il est donc important de le rassurer, de l’aider à exprimer ses peurs et ses sentiments. Il faut tenter de maintenir la relation avec les deux parents et préserver l’image positive du père et de la mère.
Mais dans un contexte de séparation, le climat familial est souvent très tendu et les parents ont également leurs propres émotions à gérer. C’est pourquoi, il est très difficile d’accompagner son enfant pendant et après une séparation. Répondre aux besoins de son enfant, préserver son équilibre et respecter ses repères est une mission très complexe en particulier pendant cette période de tensions. De plus, parfois et malheureusement, l’enfant est au cœur de la séparation et en devient l’enjeu.
Lors d’une rupture, c’est le comportement des parents qui influence la réaction de l’enfant. Ce n’est pas la séparation qui est traumatisante pour l’enfant mais la façon dont ses parents se séparent.
Pour vous aider, voici quelques conseils :
- Lorsque c’est possible, les parents devraient annoncer ensemble leur séparation à leur enfant.
- Décrire avec des mots simples, comment les choses vont se dérouler.
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